Tainanese 台南與我

做16歲成年禮是台南獨有的民俗祭典，每年七夕情人節，也是兒童保護神【七娘媽】的生日，滿16歲的少男少女，由父母帶領前往廟宇祭拜，感謝七娘媽的照顧，也感謝父母的養育之恩。完成做16歲成年禮，從此變為成人，須為自己的行為負責，對家庭及社會有所貢獻。

民俗的成年禮與七娘媽信仰有關，表現於「作十六歲」的儀式中；早期民間舉行成年禮的動機，緣於衛生環境差，要將子女養育成人並不容易；所以衍生出到村廟或鄰近大廟（如媽祖廟）求神明收養的習俗，稱為「作契子」。諸多神明中，七娘媽或臨水夫人陳靖姑，據信是庇佑成長之神，臨水宮內兩旁所供奉三十六婆姐，都具有各種護佑嬰、童的慈悲表情。¹⁾

做十六歲相傳始於清朝，臺南市西區「五條港」一帶，《南臺灣民俗》：「『做十六歲』典禮，已有百年左右的歷史了，最初發源於本市西區一帶，現在已經普遍到全省。本來因為西區方面有五條小港，而居住各港的五大姓的勞動者，各佔一港，為沿港岸的各進出口行郊，以搬貨運為生活。」子弟既然已經16歲了，「在勞動者的家庭，已跟了爸爸到埠頭當小苦力了，這已成了家庭經濟的幫手，多少賺些錢，減輕父親的負擔，所以他們認為16歲為成丁，於此日舉行隆重的典禮。」

儀式進行時，「做十六歲」者先祭拜織女後，由七娘媽亭下匍匐鑽過去，男孩起身後由左邊繞三圈，女孩由右邊繞三圈，代表「出婆姐間」（或稱「姐母間」、「鳥母間」），指已經長大成人。婆姐相傳是臨水夫人的女婢；「姐母」、「鳥母」音近，或說是七娘媽的姐妹；都是一起幫忙照顧兒童的，因此用「出」字來表示可以獨立。最後再將「七娘媽亭」焚燒獻祭。做十六歲這天，外公外婆須致贈衣服、鞋帽、項練、手錶、腳踏車等，表示祝賀。