元始天尊是道教崇拜的最高神靈,三清尊神之一,最早記載於東晉末年的靈寶經,及另一道教創世之神元始天王。相傳元始天尊與道同體,是宇宙的最高神,在天地開闢之際,向諸神現身說法演說經文,再輾轉下傳凡人。在唐代初期,元始天尊成為道教公認的最高神,民間廣泛製作其偶像,繼後與靈寶天尊、道德天尊合稱「三清」。
三清起源 《道德經》「道生一,一生二,二生三,三生萬物,萬物負陰而抱陽,沖氣以為和。」認為一化為三,三合為一,「用則分三,本則常一」。後來道教以此衍化出居於三清勝境的三位尊神。
三清以太清道德天尊神像在大殿居左,玉清元始天尊神像在大殿居中間、上清靈寶天尊神像在大殿居右。
在宋代,道教逐漸推崇玉皇大帝,認為是太極界實際的領導者,而三清尊神成為道教象徵,元始天尊的地位並未有變,反之六御變為四御,太乙救苦天尊的地位有所下降,反之玉帝升為天尊級別,與元始天尊同居大羅天。後來三清尊神改名為元始天尊、靈寶天尊和道德天尊,沿用至今。
普化天尊 民間又尊稱為雷祖,亦為天皇大帝所化法身之先天真神,古籍則稱為「雷師」。道觀及道教在齋法建壇時,常供奉有普化天尊的神像,其像作三眼,持如意,在臺灣道士的齋法壇上,常與救苦天尊同時供設,居於左位。民間並附會為封神演義中的聞仲(聞太師),法相莊嚴,為職掌雷部的重要神尊。
參考資料:南投玄義宮網站 道教三界神系神司簡介 道教神位組織架構論(道教多神制)